Орден СССР «Отечественной войны» 1 степени был учрежден в 1942 году, 20 мая, для поддержания боевого духа в подразделениях РККА и ВМФ (одновременно били учреждена и вторая степень ордена). Статут ордена СССР Великой Отечественной войны 1 степени предполагал награждение военнослужащих, независимо от звания и рода войск, включая участников партизанского движения, причем в статуте ордена были четко обозначены действия, за которые он мог быть вручен.