Современники называли его «канцелярским наполеоном», а Наполеон, по слухам, предлагал обменять сына простого сельского дьякона на одно из своих королевств. Самородок Михаил Сперанский обязан своей стремительной карьерой исключительно самообразованию, блестящему уму и потрясающей работоспособности. Труд барона Корфа, состоявшего на службе у Сперанского, а потом возглавившего Императорскую Публичную библиотеку, охватывает все этапы жизни великого реформатора.