Существующее уже два столетия британское издательство братьев Блэк в XIX веке успешно конкурировало с составителями лучших путеводителей того времени, прославленных немецких «бедэкеров». Перед I Мировой войной оно издало собственную книгу для путешественников по России, составленную из трех частей и оформленную стильными иллюстрациями Фредерика де Хаенена. Это «Петербург» Джорджа Добсона, одного из первых корреспондентов британской газеты «Таймс» в России, «Москва» Генри Гроува и «Провинциальная Россия» Хью Стюарта, написанные без умильного русофильства или традиционной русофобии. Парадокс, что и спустя столетие эта книга не только не утратила своих достоинств, но, наоборот, приобрела дополнительное измерение и особый вкус, как хорошее выдержанное вино и интригующий фильм в стиле «ретро».

Джордж Добсон представлял «Таймс» в России во время правления трех императоров Александра II, Александра III и Николая II, присутствовал на двух коронациях и двух имперских похоронах. Он упрочил должность постоянного корреспондента «Таймс» в Санкт-Петербурге. В качестве военного корреспондента принимал участие в русскотурецкой войне в Болгарии и стал первым англичанином, проделавшим путешествие от Узун-Ада до Бухары, Мерва и Самарканда по только что построенной российской железной дороге в 1888 г.

«Провинциальная Россия» Хью Стюарта дает живописный обзор всей Российской империи. Перед нами предстает и глубинка России, и провинциальные города с их неповторимой красотой, их нравами и бытом, особо и отдельно выделены две столицы: Санкт-Петербург и Москва.
Автор показал обширные владения империи от Центра России, Средней Азии и Закавказья до Сибири. Перед нами предстает все разнообразие многонациональной культуры различных народов великой Империи до начала Первой Мировой войны. Широкая "русская душа" показана в русских обычаях, гостеприимстве, народном гулянии и многочисленных обрядах. Свадьбы, известные праздники, русская охота. Быт и нравы горожан, социальные слои, Великие русские праздники и Святки, светская Москва и блистательный Санкт-Петербург - все это представлено в полной мере. Особое внимание уделено царской семье и ее отношениям с Москвой и другими городами России. Процесс коронации показан на примере восхождения на престол и коронации в Москве последнего Романова - Николая II.