Историк и журналист, В. А. Бильбасов посвятил истории Екатерины II, весь остаток своей жизни, после того как правительство в 1883 закрыло «за вредное направление» знаменитую газету «Голос», которую он редактировал 12 лет.
Собранные историком материалы позволили представить русскому обществу образ Екатерины-женщины, совершенно отличный от расхожих апокрифических сказаний, порожденных долгим запретом на доступ к личным документам императрицы.
Первый том книги, вышел из печати в 1890 г. и был сразу высок оценен историками и читающей публикой. Однако второй том (1891 г.) был изъят из продажи и уничтожен цензурой по личному указанию Александра III.
Гнев императора вызвали опубликованные Бильбасовым материалы о перевороте 1762 г. и гибели свергнутого с престола Петра III. Несмотря на то, что Бильбасов, используя все доступные отечественные и зарубежные источники, доказывал невиновность Екатерины в смерти мужа, раскрытие многих подробностей жизни императорской фамилии было сочтено неподобающим.
Вашему вниманию представлен сохранившийся полный комплект с редким вторым томом, изданный в 1891г.