Сопоставляя археологические, географические, лингвистические и другие источники, выдающийся русский историк Иван Егорович Забелин фундаментально обрисовал картину происхождения истории русской нации, русского народа, в том числе предысторию и историю славянских предков.
Издание адаптировано для современного читателя, в два тома введены более 400 иллюстраций, карт, планов, именной и географический указатели, хронологическая и генеалогическая таблицы, комментарии научного редактора.