Маятник Максвелла представляет собой массивный диск, ось которого подвешена на двух накрученных на нее нитях. При наматывании нитей на маятник, он поднимается вверх. Если маятник отпустить, то он будет совершать возвратно-поступательное движение в вертикальной плоскости при одновременном вращении диска маятника вокруг горизонтальной оси.