Автор на основе археологических данных и различных письменных источников подробно анализирует хозяйственное положение России за период с Древней Руси до XVIII века. В книге рассматриваются следующие положения: Общий характер хозяйства в Древней Руси. Обрабатывающая промышленность в древний период. Промышленность в городах XVI столетия. Городское ремесло в XVII столетии, преимущественно в Москве. Союзное начало в русских промыслах до Петра Великого и созданные Петром цехи. Цехи в западной и южной России в XVI – XVIII столетиях и «Ремесленное положение» Екатерины II. Иностранцы и зачатки новой русской промышленности в XVII столетии. Крупная промышленность при Петре Великом. Крупная промышленность после Петра, при ближайших преемниках и Екатерине II. Кустарная промышленность в XVII и XVIII столетиях. Централизованные мануфактуры в XVIII столетии. Запад и Россия. Положение русской промышленности к концу XVIII столетия.