Французский путешественник и этнограф опубликовал объемное и подробное исследование, не имевшее аналогов по полноте собранных материалов. Издание было приурочено к 1000-летию России. Автор представил свой взгляд на историческое развитие России и населяющие его народы, которое часто не совпадает с общепринятым исторически сложившимся мнением по этим вопросам. Книга содержит богатый иллюстративный материал, отражающий колорит и самобытность национальных народных традиций, костюма и быта России середины ХIХ века.