Трехтомник профессора Г. Л. Кессельбреннера представляет собой развёрнутую картину дипломатической деятельности Российского государства XVI - XX вв. Труд основан на первичных архивных материалах и снабжен обширным справочным материалом: словарём устаревших слов и терминов, иллюстрациями. Книги выдержаны в популярном жанре биографических очерков. Их героями являются главы дипломатического ведомства нашей страны, как бы оно ни называлось в разные периоды истории.