В настоящую книгу вошли очерки А. Ф. Кони о разработчиках и деятелях судебной реформы 1864 года, о тех, кто составлял судебные уставы, контролировал их исполнение. Автор книги сам входит в их число, с людьми, чьи биографии он поместил в своей книге, он знаком лично. Этот фактор придает его информативным очеркам живость. На примерах работы конкретных личностей А. Ф. Кони не только показывает дух судебной реформы, но и дает яркое живое представление о времени ее введения.