Мемуары обманчиво названы «Под счастливой звездой», ведь автор обязан своими достижениями вовсе не мимолетному везению, а лишь упорству и способности каждый раз, потерпев крах, начинать с нуля. Кулаев, родившийся незадолго до отмены крепостного права, в семнадцать лет уже возглавлял отцовские предприятия, позднее основал первый в Сибири медеплавильный завод и полностью «отдался золотопромышленной деятельности», был подрядчиком на строительстве железных дорог и учредил Мукомольное товарищество. Современник многочисленных административных преобразований в России, например, таковых как Сергея Юльевича Витте, делится последствиями их влияния на тех, для кого они непосредственно предназначались.