Историки и геральдисты, анализируя такое явление, как геральдика, как правило, ограничиваются наиболее общими, поверхностными и очевидными причинами ее возникновения и в гораздо меньшей степени занимаются геральдикой как "опознавательным" и, следовательно, идентификационным кодом. Но именно здесь и стоит искать истоки этого интереснейшего феномена: в этой знаковой системе и кроются его культурные и социальные корни. Автор настоящей работы, стремясь охватить все аспекты этого явления и серьезно исследуя его причины и предпосылки, предлагает читателю последовательное изложение своей строго научной концепции. В первой части книги (Геральдика и история) речь идет о причинах возникновения геральдики и о сути этого феномена, истории аристократического сословия, геральдических источниках. Понятие "опознавательный код" исследуется во второй части (Наука блазона). В третьей части (Мир геральдики) автор анализирует четыре подкода: цветовой, геометрический, символический и код градации по иерархическому принципу; каждый из них иллюстрируется исчерпывающим количеством иконографических примеров. Всего представлено более 5000 изображений: в основном это строго систематизированные дворянские фамильные гербы, а также гербы городов и государств. Четвертая часть (Геральдика в истории) посвящена изучению различных направлений в геральдике, исследованию причин их возникновения и развития, неразрывно связанных с историей влиятельных и знатных европейских домов. В гербоведении еще до недавних пор использовалась методология XIX века, при этом две исторические дисциплины, возникшие в XX столетии - антропология и этология, - попросту не принимались в расчет, хотя сегодня невозможно серьезно заниматься геральдикой, не обращаясь к этим дисциплинам. В противном случае она так и останется исторической диковинкой, законсервированной архивной редкостью, изящной "вещью в себе". В настоящей работе Джованни Санти-Мадзини, обращаясь к многочисленным художественным примерам, нередко применяет междисциплинарный подход и использует новейшую передовую методологию, доводя тем самым гербоведение до современного научного уровня.